【IT用語】「アプリ」と「ソフト」の違い

スマホでは「アプリをダウンロード」「アプリをインストール」と「アプリ」いうコトバが出てきますが、パソコンでは「対応するソフトがありません」など「ソフト」というコトバがでてきます・・・
「アプリ」と「ソフト」、いったい何が違うのでしょう？
結論→「アプリもソフトも（ほとんど）同じ」ですが、この記事で更にわかりやすく解説していきます。

おさらい「ソフトウエア」と「ハードウエア」

「アプリ」と「ソフト」の違いの前に、すこしパソコンやスマホの基本構造をおさらいします。
パソコンもスマホも「ハードウエア」と「ソフトウエア」の２つで構成され、「ハードウエア」を動かす全てのプログラムの総称を「ソフトウエア」といいます。料理で言うと「パスタ」が「ソフトウエア」といえます。
※パスタ＝小麦粉を練った食品の総称で、スパゲティ・マカロニ・ペンネ・ラザニアはパスタの種類の名前。

ソフトウエアとは？

「ソフトウエア」とは、プログラムですが、大きく分けると「OS（オペレーションシステム）」と「アプリケーションソフトウエア」の２つに分けられます。

OS（オペレーションシステム）

OSとは（オペレーティング・システム）の略で、ソフトとハードをつなぐ基本となる「ソフトウエア（プログラム）」で「人とコンピュータの通訳者、仲介者」の役割りをしています。
キーボードに入力すると画面に表示される、パネルにタッチすると表示される、イヤホンを接続すると音が聞こえる、など基本的な動作ができるのはOS（オーエス）のおかげです。
また様々なアプリも、このOS（オーエス）をベースに作られるので、スマホやパソコンには欠かせない、一番のベースとなるのがOS（オーエス）です。（パソコンもスマホもOSが無いとただの箱になります）
パソコンでは①Windows（ウインドウズ）、②mac（マック）、③Linux（リナックス）と、３つのOSがあり、
スマホでは①iOS（アイフォン用）用と②android（アンドロイド）の２つのOSがあります。
※スマホOSのandroid（アンドロイド）はLinux（リナックス）ベースで作られています。

アプリケーションソフトウエア

メインとなるプログラムのOS（オーエス）上で、用途別の特化型プログラムが「アプリケーションソフトウエア」です。アプリケーションとは「適応・応用」の意味で、業務や作業など個別の目的に特化してつくられます。
また、この「アプリケーションソフトウエア」という名前から、略されて「ソフト」や「アプリ」と呼ばれ、混乱する原因となっています。
つまり「アプリ」も「ソフト」も同じ「アプリケーションソフトウエア」です。

「アプリ」も「ソフト」も同じだが・・・

「アプリ」も「ソフト」も同じ「アプリケーションソフトウエア」ですが、スマホ登場前のパソコン全盛期の時代は「ソフト」＝「パソコンン用のソフト」の意味でした。
※「ソフトバンク」も「パソコンソフト」の事業からスタートしています。
主にパソコンで使われるものを、文章作成ソフト・表計算ソフト・画像編集ソフトなど「ソフト」が一般的になりましたが、その後スマホが登場すると「メモアプリ」「表計算アプリ」「写真アプリ」など「アプリ」というコトバが普及し、パソコン用を「ソフト」、スマホ用を「アプリ」と使い分けるようになります。

しかし、いつの間にかパソコン用でも「アプリ」と呼ばれるようになり、使い分けすら曖昧になってきました。
（パソコン用OSの世界シェアトップであるWindows（ウインドウズ）でも「アプリ」と呼んでいます）

まとめ

「ソフト」「アプリ」どちらで呼んでも（同じアプリケーションソフトウエアなので）問題ありません。
しかし人によっては「パソコン用＝ソフト」、「スマホ用＝アプリ」という認識があり、またOS（オーエス）（オペレーションシステム）とは違う点だけ覚えておきましょう。